Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, его гардероб состоит из дорогих костюмов, а передвигается он на роскошном новом "Ягуаре". Однако его жизнь полна контрастов — он предпочитает останавливаться в скромных, недорогих мотелях, словно пытаясь скрыться от самого себя. Всё его существование подчинено одной цели — найти убийцу своей жены, и эта миссия стала смыслом его жизни.
Главной трагедией Леонарда является редкая форма амнезии, лишившая его способности формировать новые воспоминания. Он прекрасно помнит всё, что происходило до рокового события, но каждые 15 минут его память обнуляется, стирая всё, что случилось совсем недавно. Эта особенность превращает его поиски в изнурительную борьбу с самим временем, где каждый шаг приходится начинать заново.
